腕を振ると脚は動くのか？

速く走るための方法として、誰もがまず思いつくものは「ももを上げる」ということだろう。
その次は「腕を振る」だと思う。
私はそれは「正しいとも言え、間違っているともいえる」ことだと思う。
それについては、『「速く走る」とは「速く前に進む」ことである』というエントリで少しふれた。
先日、子どものマラソン大会での光景から、「腕振り」について考えてみたい。

先日、小学生の駅伝大会が開催された。
駅伝大会というのは、クラブや学校がチームとして参加するので、当然周囲の大人も熱が入る。
私も、自分の所属するクラブから参加していたので、他のコーチと分担して沿道でラップを計り選手に大声で教えたり、励ましたり、なかなか楽しかった。

私は後半のラップを取る役割だったので、「腕ふれー！」という声援がよく聞こえてきた。
疲れてきていても、腕を振れば脚も動く、というわけだろう。

本当にそうだろうか？

ちなみに、私のクラブでは、「腕でリズムを作れ！」と言っている。

実際にやってみるとわかるのだが、腕と脚は連動していない。
もし腕と脚が連動しているのであれば、脚が動けば腕も動くはずである。
腕を振っても脚は自動的には動かないし、腕を振らずに走ることも可能である。
腕と脚の動きやリズムをずらして走ることだってできる。

ウチの３歳のチビは、走るときに腕は振らない。
両腕は体側にだらんと垂らして、少し後ろになびく感じ。
そう、アラレちゃんの「キーン！」のように、走る。
しかし、「キーン！」の腕で走っている小学生はあまり見かけない。
どこかで「腕を振る」という動きを仕込まれたのか、自然にそうなってゆくのかは残念ながらわからない。

もし仕込まれたのではないとすれば、何か必要があって腕を振ることを体得したことになる。

まず、考えられるのは、バランスをとるためだということである。
ウチの３歳のチビの走り方は、極端に言うと大腿があまり動かず、膝から下だけで走っているような感じである。
それが、だんだん脚全体を大きく使えるようになると、当然、バランスが崩れるから、それを打ち消すために、腕を振るようになってゆくのかもしれない。

もう一つ考えられるのは、腕の反動である。
両脚での垂直跳びや立ち幅跳びでも、腕の使い方がコツである。
脚を伸ばすだけでなく、腕も振り上げることで、より大きな力を地面に加えられる。
走る際も、より力強く地面を押せるように、腕を使うことを自然に覚えるのかもしれない。

ウチの３歳のチビは、両脚でジャンプするときは、腕は振り上げない。
ウンコ座りのような姿勢から、胸をそらしあごを上げ、腕は下に突き出して跳びあがる。
僕の指導しているキッズ陸上クラブの中にもそういう子はいる。

腕の使い方というのは、運動経験の量にも大きく左右されるのかもしれない。

これらのことから、私は、腕を振れば脚もついてくるというものではなさそうだ、考えている。
ランニングにおける腕振りは、バランス・リズム・推進力などを生み出し、力を方向づけるための意図的な動きなのだと思う。